El Canal de la Mancha

El Canal de la Mancha es la franja de mar que separa Inglaterra de Francia. En su punto mas angosto tiene 33.8 kilómetros (21 millas). El Canal ha jugado un papel muy importante en la historia desde hace miles de años. Hoy en día es la ruta marítima mas transitada del mundo y también se ha convertido en la prueba de natación mas icónica del mundo.

En 1875 el capitán Matthew Webb logró cruzar a nado el Canal de la Mancha, algo que hasta ese entonces se creía imposible. Su primer intento el 12 de Agosto de 1875 no fue exitoso debido a los fuertes vientos y un mar picado. Doce días después, el 24 de Agosto de 1875, el capitán Webb salió del puerto Admiralty en Dover y 21 horas con 45 minutos después llegó cerca de Calais, logrando así el primer cruce a nado entre Inglaterra y Francia.

A pesar de que la distancia mas angosta del canal es de poco mas de 33 kilómetros, las fuertes corrientes afectan a cualquier nadador que intenta cruzarlo y hacen su travesía mucho mas larga. Cada 6 horas cambia el sentido de la marea que corre a lo largo del canal (perpendicular al nadador), por lo que es imposible nadarlo en línea recta y los cruces se convierten en una travesía de aproximadamente 44 kilómetros, o incluso más.